鳄鱼通常为体形巨大、笨重的爬行动物，外表上和蜥蜴稍类似，属肉食性动物。鳄鱼强而有力，长有许多锥形齿，腿短，有爪，趾间有蹼。尾长且厚重，皮厚带有鳞甲。鳄鱼是现存生物中与史前时代似恐龙的爬行类动物相联结的最後纽带。同时，鳄鱼又是鸟类现存的最近亲缘种。

　　鳄鱼入水能游，登陆能爬，体胖力大，被称为“爬虫类之王”。它以肺呼吸，由于体内氨基酸链的结构，使之供氧储氧能力较强，因而具有长寿的特征。鳄鱼最高寿命高达150岁.据考古发现鳄鱼最大体长达12米重约10吨，大部分种类鳄鱼平均体长约6米重约1吨。